Wie viele Wellness-Redakteure habe ich, als der Kalender den 1. Januar zeigte, meine Reise mit dem trockenen Januar begonnen. Ich hatte das letzte Jahr damit verbracht, mich mit alkoholfreien Getränken zu beschäftigen, mich mit Influencern in diesem Bereich auszutauschen und mit medizinischen Fachleuten über neugierige Nüchternheitstrends zu diskutieren, aber ich hatte mich noch nie auf einen bestimmten Zeitrahmen für die Nüchternheit festgelegt. Die Zeit war gekommen. Ich überredete meine Eltern, sich mir anzuschließen, schob meinen Barwagen in die Ecke meines Wohnzimmers und bereitete mich darauf vor, 31 Tage lang zu jedem Getränk, das mir angeboten wurde, „Nein danke!“ zu sagen.
Warum ich mich für einen trockenen Januar entschieden habe
Die Tatsache, dass ich es noch nie zuvor getan hatte, war nicht der einzige Grund, warum ich mich entschloss, an diesem trockenen Januar teilzunehmen. Ich wusste, was die Forschung sagte – die körperlichen Vorteile des Verzichts auf Alkohol, insbesondere über 30 Tage, waren eindeutig. Geringere Entzündungen, klarere Haut, besserer Schlaf und eine bessere Ernährung waren medizinisch fundierte Vorteile, die ich gerne für mich selbst erfahren wollte.
Zusätzlich zu den körperlichen Vorteilen war ich neugierig, ob sich auch meine geistige Gesundheit spürbar verbessern würde. Ich weiß, dass der Zusammenhang zwischen Alkoholabhängigkeit und psychischer Gesundheit statistisch gesehen sehr unterschiedlich ist, aber ich wollte wissen, ob sich bei mir persönlich etwas ändern würde.
Schließlich wusste ich, dass sich die Entscheidung, auf meine Lieblingsgetränke zu verzichten, auch auf meine soziale Gesundheit auswirken würde. Ich sah das nicht unbedingt als etwas Negatives an, aber ich erkannte, dass der schwierige Teil des „trockenen Januars“ in einer sozialen Umgebung stattfinden würde, in der natürlich auch getrunken wird. Da ich selten allein trinke, fällt mir die Abstinenz in meinem eigenen Zuhause recht leicht. Als extrovertierte Person war es mein soziales Leben, das mich am meisten auf die Probe stellen würde.
Trockener Januar vs. Feuchter Januar
Während mir der Begriff „trockener Januar“ vertraut war, hörte ich dieses Jahr zum ersten Mal den Ausdruck „feuchter Januar“. Dieser Begriff ist für Menschen gedacht, die sich in der Grauzone zwischen Nüchternheit und Trinkkultur befinden – Menschen, die sich aktiv dafür entscheiden, die meiste Zeit nicht zu trinken, aber flexibler sind, als es die Definition des trockenen Januars zulässt.
Mein Januar war zu 100 % trocken, bis eine Margarita im Flughafen von Dallas ihn in der Mitte des Monats „feucht“ machte. Dies war einer von drei Drinks, die ich im Laufe des Januars zu mir nahm – zwei Biere (zu verschiedenen Zeiten) rundeten meine Bilanz ab.
Natürlich hatte ich zu Beginn des Monats nicht vor, mir irgendeinen Spielraum zu verschaffen, aber die Ergebnisse sind dennoch hilfreich für die Ziele, die ich mir gesetzt hatte. Die drei Drinks, die ich getrunken habe, habe ich vor dem Konsum gründlich überlegt (d. h. ich habe meine Vorsätze nicht willkürlich über den Haufen geworfen) und genossen, ohne in Versuchung zu geraten, einen weiteren zu bestellen. Und neben diesen drei Fällen gab es noch Dutzende anderer, bei denen ich mich aktiv dafür entschied, ein Glas Wein oder einen High Noon zu bestellen.
Lohnt es sich, den trockenen Januar zu machen?
Ich will ehrlich sein: Der Januar hielt für mich eine Reihe unerwarteter Stressfaktoren bereit (die alle nichts mit dem trockenen Januar zu tun hatten). Und wie das nun einmal so ist, kann sich Stress auf den Körper auswirken, selbst wenn manche Gewohnheiten positive körperliche Auswirkungen haben sollen.5 Einige der körperlichen Vorteile, die ich erwartet hatte (vor allem besserer Schlaf und reinere Haut), traten einfach nicht ein. Und ich mache dafür ausschließlich äußere Faktoren und einen Anstieg des Cortisolspiegels verantwortlich, nicht den fehlenden Alkoholkonsum in den Happy Hours.
Davon abgesehen glaube ich fest daran, dass der trockene/feuchte Januar eine gute Sache ist. Selbst in einer Zeit, in der ich in verschiedenen Bereichen meines Lebens immensen Stress hatte, habe ich den Stress nicht als Ausrede benutzt, um mir einen Drink zu genehmigen. Die drei alkoholischen Getränke, die ich konsumiert habe, habe ich nicht aufgrund von Stress getrunken, sondern weil ich bewusst entschieden habe, was ich meinem Körper zuführen wollte (und nicht musste).
Nach Abschluss des Damp-Januar bin ich mit meinen Ergebnissen sehr zufrieden. Der Monat verlief nicht so, wie ich es mir vorgestellt hatte, aber er hat mich ermutigt, einen Lebensstil zu führen, der weniger Alkohol beinhaltet. Habe ich ein paar Gläser Wein vermisst? Sicher. Habe ich das Gefühl, dass ich sie gebraucht habe und kopfüber wieder in die Trinkkultur eintauchen möchte? Nein. Wenn überhaupt, dann hat ein Monat, in dem ich meine Beziehung zum Alkohol erkannt und bewertet habe, Gewohnheiten hervorgebracht, die ich im Laufe meines Lebens beibehalten will, was ich als großen Gewinn betrachte.